An Advent Storybook and Study: Seeking Truth, Goodness, and Beauty
将临期故事与研读：寻找真理、善良与美丽
© 2025 Lūminé Press 版权所有。作者：Elsie Lungren。插画：Nicoleta Dabija。中文翻译：Monica 刘芃欣（提供繁体与简体中文版本）
第23天
「圣诞早晨即将来临！」外婆说道：「我们知道圣诞晨光将有两群人来到马槽——牧羊人与东方博士。今日我们将探访田野中的芬恩，了解牧羊人的近况；明日则将见证东方伊森与博士们的旅程。」
牧羊人于田野 第三部：天使与影响力
那夜晴朗星辉璀璨，正是芬恩最钟爱的模样。他躺卧在挚友棉羊希洛柔软的羊毛上，舒适地仰望头顶的星空。生活如此美好。忽然间，一位天使从天而降，宣告道：「不要害怕。我报给你们大喜的信息，是关乎万民的：今天在戴维的城里，为你们生了救主，就是主基督。你们要看见一个婴孩，包着布，卧在马槽里，那就是记号了。」（路加福音2:10-11）
芬恩不仅跳了起来，连牧羊人们也跟着站立！当众人凝望着天际这奇异景象时，众天使随即加入首位天使的行列齐声唱道：「在至高之处荣耀归于神！在地上平安归于他所喜悦的人！」（路加福音2:14）
牧羊人彼此对望。
「我们该怎么办？」一人问道。
「我们该去寻找这婴孩！」另一人答道。
于是他们带着两只羊——阿瑟和希洛——还有仍骑在希洛背上的芬恩，一路向下坡奔向戴维的城镇伯利恒。
「这故事越来越精彩了，」外婆说道。牧羊人们出发了！不过我有三个疑问：你们认为他们为何能立刻起身离开牧场前往伯利恒？他们又是如何精确找到马厩位置的？还有，为何上帝选择牧羊人作为聆听天使报喜的对象？
「我认为是上帝指引他们找到婴孩耶稣，」琳妮亚说：「或许那颗星正悬在马槽上方，又或许是上帝让其中一人想到要追随那颗星。」
「也可能他们进城询问了旅馆老板伊恩，」卢卡斯说。「或许正是这样得知玛利亚和约瑟骑驴抵达的消息，以及玛利亚看起来即将分娩的状况。」
「这两种可能性都有可能，」外婆说。「想得真周全。我们其实无从得知，因为圣经没有记载。 」
「至于我其他疑问——你们觉得他们为何决定立刻起身寻找这婴孩？又为何上帝选择牧羊人传达佳音？我们对牧羊人所知甚少，无从得知他们的想法或关切之事。」
「天使突然出现在天空，对他们而言必定是震撼的景象，」西奥说。「试想若发生在我们身上？这绝对属于奇迹范畴。目睹那般景象可能改变一个人，让他们暂时忘却日常琐事，意识到正在发生更宏大的事。」
「我同意。」安妮卡说。「天使显现在天空，意味着牧羊人必须抬头仰望而非环顾四周。当我们注视地球上的周遭事物，只看见自身狭小的生存圈与其中万物如何影响我们。但当我们仰望天空，跳脱地球视角，便能看见更宏大的全景。即使身处不同圈层，我们所见的景象与地球上所有人并无二致。或许他们当时想的，并非自身处境，而是超越个体的存在。」
「这些想法很深刻，」外婆说道。「我向来视牧羊人为领袖，因他们懂得引导照料羊群。但此刻我意识到，他们终究是凡人。你认为所有人类，即便具备领导才能者，在人生抉择时，是否都受某人或某事影响呢？」
「当然，」西奥说：「我认为人们的抉择与规划，终究会受到自身目标与价值观的牵引。」
安妮卡补充道：「我认为这些目标与价值观会受到他们生命中所有经历的影响，受到所有进入他们大脑的事物影响。这包括他们聆听的歌曲歌词、阅读书籍与观赏电影中的角色与情节，以及他们听闻他人言行所见所闻的一切。当他们目睹他人言行的因果效应时，便会判断其善恶，这将影响他们未来的抉择。友谊、文化、传统与教诲同样塑造着他们——无论是教师与教科书在学校传授的知识，抑或父母在家中灌输的观念，都将深刻影响其人生轨迹。」
「说得对，」外婆说。「现在我们来思考领导者。领导者可以是任何想对他人产生正面影响、引导他人行动、甚至保护他人免于伤害的人。依此定义，父母是家庭的领导者，牧羊人是羊群的领导者。我们通常认为领导者与追随者是对立的，但你们想过领导者同时也是追随者吗？」
「嗯，」安妮卡说：「每个领导者或父母都是人，而每个人之所以成为现在的模样，都是因为人生经历的影响。某种程度上，我们可以说每个人——包括领导者和父母——都是追随者，因为他们追随的信念、价值观、理念与目标，正是源自那些影响过他们的人生经历与人际关系。」
「那叛逆者呢？」西奥问道，「难道不是那种宣称不愿顺应他人期待、坚持开辟自己道路的人吗？」
「提得好，西奥。」外婆说：「但若叛逆者宣称不愿顺应他人观念，其决策必然基于反其道而行。然而要反其道而行，首先必须认知那些观念。因此某种程度上，他们的抉择仍受他人观念所左右。」
「当我们思索：身为羊群领袖的牧羊人，为何愿意追随一位素未谋面、甚至不属于这个世界的天使所传达的讯息时，这正是值得哲学家探讨的命题！我认为这告诉我们：除了上帝之外，人人都在追随某人或某物——即使那『某物』不过是我们人生经验所形塑的目标、信念与价值观。既然追随意味着让决策受某物或某人影响，你认为我们是否该谨慎选择这些影响源？」
阿斯特丽德问：「妳的意思是，如果我们想象爸妈说的那样谨慎用词，就该挑选那些角色同样谨慎用词的电视节目和书籍吗？」
「没错，阿斯特丽德。」外婆说：「在我们阅读或观看的故事里，通常会出现所谓的主角与反派角色。主角是好人。他们通常是故事核心人物，若他们做出正确抉择——选择善良而非刻薄，在遭遇不公或恶意时愿意宽恕，展现毅力与决心永不放弃，拥有勇气等等——那么他们很可能对我们产生正面影响。如果我们真心喜欢这个角色并为他们加油，就可能会想成为像他们那样的人。故事中通常至少存在一位反派角色。这些恶人专门为善者制造阻碍，其目标在于阻挠善者的成功。当我们辨识出反派身份时，自然不愿效法其行径。」
阿斯特丽德，在妳挑选的电视节目和书籍中，我们希望有些角色能谨慎选择言词。他们展现的优良品格特质将为我们树立榜样。若我们试着效法他们，同样也能展现这些美好特质。然而故事里也存在做出错误选择的角色。我们的任务是辨别谁做出了正确选择，谁没有。这就称为辨别力——即能分辨是非善恶的能力。
「让我举个例子。假设你在读一本书，主角是个风趣幽默、善良勇敢、热爱冒险的人。这正是我们渴望效仿的典范——他们逗得我们开怀大笑，机智过人。我们对他们印象深刻。但假设这个人同时嘲笑圣经，或宣称圣经过时陈旧不该太当真，因为时代已经变了。又或者，他们可能说圣经的核心讯息只是要爱所有人，不必在意那些细节。或许他们主张圣经对不同人意味着不同事物，每个人都能自行决定它对自己的意义。听起来很合理，对吧？若主角抱持这般观点，而我们又真心欣赏这位主角——因为他如此酷炫、机智、充满活力且勇敢——我们便不愿对其任何关于世界或上帝的具体想法或信念提出异议。我们甚至可能浑然不觉，这个故事正在我们心中埋下怀疑的种子，让我们的信仰逐渐松动。 」
「你认为撒旦知道这件事吗？我敢打赌他心知肚明。撒但乐于利用世间一切手段削弱我们的信仰，引导我们产生怀疑，使我们心离神远，用另一种视角看待事物。他极其狡猾又精明。可知他甚至熟稔圣经每字每句——恐怕比我们更透彻——并试图用这些经文使我们陷入困惑？他对夏娃和耶稣都如此行！」
创世记3章1节记载，那条蛇（即撒旦）对夏娃说：「神岂是真说，你们不可吃园中所有树上的果子吗？」他心知肚明神从未如此吩咐。他清楚知道上帝说的是：『园中各样树上的果子，你们都可以随意吃；惟独知识善恶树上的果子，你们不可吃』（创世记2:16-17）。那么撒但为何要篡改神的话语？他这样做是为了迷惑夏娃，诱使她陷入辩论。他试图提供另一种解读角度，却以谎言为基础——因为他蓄意扭曲了神的原意。」
「这是谎言的常见手法：欺骗者选取我们认定为真的话语，稍作改动使其听来仍似真言却已失实，再赋予看似合乎逻辑的观点——我们无法反驳，却未察觉这些观点根基已然扭曲。受骗者深信所知为真，却浑然不觉真相已然扭曲。撒但的别名之一是『欺骗者』，正因他深谙此道。路加福音4:9-13记载撒但如何运用圣经知识试探耶稣：
9 魔鬼引耶稣到耶路撒冷，叫祂站在殿顶上，对祂说：「祢若是神的儿子，就从这里跳下去吧！10 因为经上记载：
『他必吩咐他的使者保护你
谨慎地保护你；
11 他们必用手托住你，
免得你脚碰在石头上。」
12 耶稣回答说：「经上又说：『不可试探主你的神。』」
13 魔鬼用尽各样试探之后，就暂时离开他。
「首先，」外婆说：「值得注意的是，撒但熟知圣经到能引用经文的地步。其次，撒旦以为用上帝自己的话语对付耶稣就能得胜。他引用诗篇91:11-12的经文，说天使必不叫耶稣跌倒。接着他实质上对耶稣说：若想证明祢的话语真实，就从殿顶跳下去，证明天使必托住祢。若真信祢话语为真，就证明给看。若不证明，便等于不信祢自己的话语为真。」
「这话听起来很狡猾吧？最狡猾之处在于它看似合乎逻辑。」
若A（上帝的话语是真实的），则B（你能且确实能证明它）。
若非B（你无法或不愿证明），则非A（神的道并非真实）。
「撒旦的诡计有个漏洞。申命记6:16记载了这点，耶稣在路加福音4:12便直接引用经文反驳撒但：『耶稣回答说：「经上说：『不可试探主你的神。』」」
「我们从中领悟了什么？我们明白要挫败撒但利用神的话语攻击我们的企图，关键在于熟稔神的话语，从而识破他如何扭曲、篡改经文，或试图藉此迷惑我们。
「回想先前那个例子：一本主角魅力十足却歪曲圣经或圣经教导的书。若自问这本书是否对我们有益，答案必然是否定的！它或许情节精彩、角色鲜活，但作者赋予主角的信念与观点，终将潜移默化地影响我们——即使我们浑然不觉。这种手法极其微妙而精巧。关键在于：我们往往不愿与自己喜爱或敬重的人物产生分歧——即便对方只是故事中的虚构角色！」
让我们回到牧羊人的问题：为何他们如此轻易受天使影响？天使甚至未直接命令牧羊人前去，仅告知预兆征兆——这暗示天使预期他们会主动前往。即便如此，他仍未提供太多线索。仅提及婴儿身裹布巾、卧于饲槽中。饲槽是关键线索，暗示着马厩环境；婴儿本身也是重要线索——若在小镇，新生儿数量有限，消息或许能迅速传遍全镇。
这仍无法解释他们为何前去。若细究天使的宣告，他强调这是为万民带来极大喜乐的好消息。此外，天使用「救主」、「弥赛亚」、「主」来称呼这婴孩。若牧羊人是信奉上帝话语之人，既知弥赛亚降临的预言，又相信弥赛亚将拯救他们脱离罗马统治，而这消息又由天使传达——如此情境或许足以激发他们立即行动！由天使传递讯息本就是惊天动地之事。天使不仅不属于这个世界，更突然显现在天空中，声音清晰可闻！这在自然法则下绝无可能，更非世间常理。然而他们亲眼见证了！
「我认为有多位牧羊人见证至关重要。若仅有一人目睹天使现身天际，他或许会自我催眠，认定自己产生幻觉，或归咎于睡梦中的幻影。但当众人皆见相同景象时，这般推诿便无从成立！我认为这正是我们需要基督徒朋友的另一原因。当生命中发生彷佛上帝指引方向的事时，能与同样信靠上帝的人分享经历，将带来莫大帮助。」
「最后，天使说这是好消息，将为众人带来极大的喜乐。昨天我们谈过喜乐。我们说圣经记载的喜乐，源于亲近上帝并确知祂永不离弃我们。无论遭遇何事，祂的同在与慈爱都永远可靠。当我们思考天使的话语时，这样的喜乐定义是否合理？」
「是的，」卢卡斯说：「耶稣的降生意味着神将与世上所有的人同在。这会给他们带来喜乐。」
「我同意，」外婆说。「我认为我们能从牧羊人身上学到很多。你们能举些例子吗？」
「我们该思考什么影响了我们的观念、价值观、信仰与抉择，」西奥说。「我们该留意让什么进入脑海，因为所见所闻都可能在细微处影响我们，即使我们未察觉或不以为然。」
琳妮亚补充道：「我们应当让生命中充满信靠耶稣、跟随耶稣的人，这样就能与他们分享经历，特别是在疑惑上帝是否引导我们走向某个方向时。」
安妮卡开口说道：「我们应当愿意抬头仰望，跳脱自我局限，看见上帝何等伟大，祂如何为寻求亲近祂的人带来佳音、极大的喜乐与救恩。若我们只顾环顾周遭，关注自身生活中的事物，便只会沉溺于自我思考——思量自己的作为，以及万事如何影响自身。我们所见所思皆以自我为中心。我们可能过度专注于自身计划与理想蓝图，因而错失上帝的启示，或忽略圣灵试图引导我们的迹象。既然上帝是世界的创造者而非受造物，祂本不属这世界。自然法则对祂毫无约束。若祂愿差遣天使显现天际，让牧羊人听见天声，祂必能成就；若祂有话要告诉我们，而我们愿意抬头聆听，祂必向我们启示。」
「而且，」西奥补充道：「当我们听见上帝的声音，就该倾听、信靠并付诸行动。这正是牧羊人所做的。」
阿斯特丽德说：「与耶稣同在就是拥有喜乐。」
「这确实是好消息！」外婆说：「在结束前，我们尚未探讨为何上帝选择牧羊人作为这福音的传递者。圣经未明言，我们只能推敲。你们怎么想？」
卢卡斯说：「虽然牧羊人是羊群的领袖，但人们并不认为他们很重要。既然上帝先告诉他们，或许祂想表明：在祂眼中每个人都很重要，包括那些被视为微不足道的人。」
西奥补充道：「我赞同卢卡斯的观点。我还想到牧羊人的工作性质——他们必须时刻保持警觉，绝不能在岗位上打盹。必须持续关注周遭一切动态，确保羊群不走失，防范 的盗贼或狼群袭击。一旦察觉异状，就得迅速应对。换言之，他们正是那种会察觉天使存在并迅速响应其讯息的人。」
安妮卡补充道：「牧羊人和羊群对上帝具有特殊意义，因为戴维曾是牧羊人，而《诗篇》23篇宣告耶稣是我们的牧者。当耶稣在十字架上的牺牲被视为赎罪的血祭时，祂被称为『上帝的羔羊』，为世人罪孽担当赎罪祭。」在旧约时代，当大祭司用羔羊进行血祭时，正是牧羊人照料着这些羔羊。或许耶稣预见自己将成为羔羊的样式，才视牧羊人为重要角色——因为他们的职责正是守护羔羊。」
「这些都是很棒的想法，」外婆说：「今天我们讨论了三个尚未找到答案的问题，但分享彼此想法很有趣。明天我们将看看智者们在忙些什么！」
应用：
- 切莫因执着于自身计划与既定想法，而忽略上帝的启示与圣灵的引导。当听见上帝的声音时，我们应当倾听、信靠并付诸行动。
- 让我们勤读圣经，使我们比任何试图用经文攻击我们的人更熟悉其中真义。这将帮助我们免于受人诓骗。
- 让我们生命中有认识、信靠并跟随耶稣的人，好让我们能与人分享神在我们生命或世界中所行所言之事。
- 让我们铭记：无论遭遇何事，神始终与我们同在。祂在我们心中的临在，以及祂无条件的爱，是难以言喻的喜乐之源。当我们寻求祂时，这份喜乐便会重新浮现。
- 让我们谨慎选择心灵的摄入。切记所见所闻皆能悄然影响我们——纵使未察觉或未预料。这些影响将渗透信念、价值观、思想、目标，乃至言行抉择。对于我们能掌控的事物——例如书籍、歌曲、电影、电视节目、社群媒体、新闻来源，甚至我们最信任的朋友——我们可以保持明辨力。我们能判断这些事物是否对我们产生良善影响，是否能坚固我们的信仰与信念，抑或削弱它们。
对于我们无法掌控的事物，例如权威人士对我们说的话，或学校教科书的内容，我们可以学习辨别其中是事实、观点，抑或两者的混合。当内容混杂时尤其需要谨慎，因为发言者的目的可能是模糊事实与观点的界线，使观点听起来像事实。这种手法能对人产生深远影响，而当事人却浑然不觉。
若是意见或事实与意见的混合体，发言者或撰稿人很可能怀有特定目的或隐藏动机。这意味着什么？怀有特定目的代表他们企图以特定方式影响我们。他们可能试图说服我们改变任何与其相左的观点、信念或价值观。
我们可以说每个人都有其目的。人人都想说服我们自己才是正确的。我们不能轻信所有人的话语，但可以选择信任对象。例如父母 怀有目的，但父母理应值得信赖。他们的目的很可能是培养孩子具备良好品格——这意味着要诚实可靠、正直无私、明辨是非、做出明智抉择、勇于担当、坚持不懈、负起责任、保持积极态度，以及心怀仁爱。他们或许还希望孩子能发掘并发展天赋才能，成为他人正向的影响力，并认识、信靠并跟随耶稣。
父母或照顾我们的人，理应值得信赖。若他们确实如此，我们便乐于接受其影响。反观书籍或教材的作者，我们往往不认识对方，对方亦不了解我们。我们无从判断其可信度，不晓得他们怀抱何种意图，更无法预知他们想对我们施加何种影响。这正是我们必须保持最高警觉之处。
我们可透过自问以下问题来提升辨识力。常被用作发言或发文准则的缩写词T.H.I.N.K.，同样适用于评估他人传递的讯息：真实吗？有益吗？鼓舞人心吗？必要吗？友善吗？
我们亦可追问：是否真实？是否良善？是否美好？提出此问时，须明辨主观（取决于个人观点）与客观（普世适用）之别。当我们思索至善的真理、至善的良善与至善的美好，实则在描述神的属性——祂的言语、作为与本质。
另一项助我们明辨的途径是研读圣经，因其乃上帝的话语。越是深知上帝话语的真谛，就越能辨别所闻所读是否与上帝话语相悖。
经文：路加福音 2:8-16
圣诗选项：
〈在晴朗午夜降临〉
Edmund Sears 于 1849 年创作歌词，Richard Storrs Willis于 1850 年谱曲。
〈天使报佳音〉James Montgomery 于 1816 年创作。
〈牧人闻信歌〉Nahum Tate 于 1700 年创作。
〈听啊！天使高声唱〉
原歌词由Charles Wesley 于 1739 年创作，首句为「Hark! how all the welkin rings」。George Whitefield 将首句改为「Hark! the herald angels sing」。我们今天熟悉的旋律由Felix Mendelssohn 于 1840 年创作，歌词由William H. Cummings 配合旋律做了改编。
〈愿主赐予你平安〉
这是一首传统英国圣诞颂歌，可追溯至 16 世纪或更早，作者不详，现已属公有领域。
