An Advent Storybook and Study: Seeking Truth, Goodness, and Beauty
將臨期故事與研讀：尋找真理、善良與美麗
© 2025 Lūminé Press 版權所有。作者：Elsie Lungren。插畫：Nicoleta Dabija。中文翻譯：Monica 劉芃欣（提供繁體與簡體中文版本）
第十八日
「聖誕節只剩一週了！」外婆向五個孫兒宣布：「你們最期待什麼？」
「拆禮物！」盧卡斯喊道。
「看別人拆我送的禮物時的神情！」安妮卡說：「我想看看他們是否驚喜，是否喜歡禮物。」
「沒錯，聖誕節的重要環節就是拆開聖誕樹下的禮物和襪子裡的驚喜，外婆說。「今天我們要聊聊禮物，明天則要談談三位智者為獻給耶穌而帶來的禮物。」
在我們的故事中，三位智者將趕在聖誕節當天抵達伯利恆。但在許多文化中，包括瑞典在內，人們認為智者們是在聖誕節當天啟程，歷經十二天旅程，於一月六日——即聖誕節後的第十三天——抵達伯利恆。正因如此，一月六日在某些文化中被稱為「三王節」。瑞典人稱此日為Trettondedag jul，意即聖誕節後第十三日。他們將智者十二日的旅程稱為聖誕十二日，並視聖誕節假期正式結束於主顯節前夕（即十二夜）或主顯節當日。該日亦被慶祝為主顯節。顯現節意指事物的顯露。這天人們慶祝耶穌生平中彰顯其為上帝之子的事件。有些家庭會以「聖誕十二日」為主題，在每個節日當天贈送禮物！
「這是我們第二次聽到數字12了！」外婆說道：「有人記得第一次嗎？」
「聖誕節前的十二天是十二月十三日，」西奧說：「那正是聖露西亞節！」
「說得對，西奧。」外婆說：「聖經中有許多數字蘊含特殊意義。例如創世記記載六日創造後是第七日，那是上帝安息的日子。一週有七日，上帝要我們將第七日——聖經稱之為安息日——用於休息與敬拜。這就是我們週日的安排。另一個例子是數字三，體現在三位一體的教義、耶穌第三日復活，以及約拿在巨魚腹中三日的經歷。有人能舉出聖經中提及數字十二的例子嗎？」
「十二門徒！」琳妮亞脫口而出。
「雅各的十二個兒子和以色列的十二支派。」盧卡斯說。
「我知道一個，」阿斯特麗德說：「耶穌十二歲時，首次在聖殿裡與教師們辯論。」
西奧補充道：「《約書亞記》第四章記載，約書亞從約旦河撿了十二塊石頭立為紀念碑，提醒人們上帝曾以大能使河水乾涸讓百姓過河，並信守承諾引領他們進入應許之地。這些石頭是上帝權能與應許的見證。」
「那些石頭讓我想起」安妮卡說：「以利亞挑戰百姓的試驗。列王紀上18:21-39記載，以利亞提議他和巴力的先知各自築壇獻牛犢，然後呼求各自的神明點火。他說，能以火回應的才是真神。巴力的先知照辦了，但無論他們多少次呼求巴力，火都未降下。 隨後以利亞用十二塊石頭築壇，象徵以色列十二支派，命百姓將水澆在壇上三次。當他呼求耶和華的名時，「耶和華的火降下，燒盡了燔祭、柴、石頭、塵土，連溝裡的水分也舔盡了」（列王紀上18:38）。於是百姓都信了！」
「這些都是絕佳的例子，」外婆說道。「另一個例子是祭司進入會幕或聖殿親近神時所佩戴的胸牌設計。《出埃及記》第28章描述那胸牌鑲嵌著12顆寶石，象徵以色列的12支派。 」
「想到這些例子時，你們能聯想到數字12可能象徵什麼嗎？」
琳妮亞說：「雅各的十二個兒子成為以色列的十二支派，還有耶穌的十二門徒。我認為數字12是上帝眼中完整的整體。它讓我想起時鐘上的12個小時。時鐘要完成一個完整循環，就必須有12個小時。而要完成完整的一年，我們要經歷12個月。所以也許12象徵著完整與整體，代表宏觀全局。」
西奧補充道：「還有那十二塊石頭。約書亞在神使約旦河乾涸後，用十二塊石頭作為渡口進入應許之地。以利亞用十二塊石頭築壇，向百姓證明獨一真神的權能。大祭司的胸牌上鑲嵌著十二塊寶石，既象徵以色列十二支派，或許也代表著神的權能與信實。」
「這真是精妙的思考，」外婆說道：「我們無法確知三位智者是否耗時十二日抵達伯利恆，因聖經僅記載他們來自東方，未明示具體起點。我們的故事設定他們遠自古代中國而來。若果真如此，旅程遠非十二日可及！現在讓我們回到故事中，看看伊森如何處理這群智者與他們的駱駝。」
禮物篇第一部：天賦即是禮物
「嘿，巴爾薩澤，」梅爾希奧喊道，「你準備給新王的禮物還帶在身上嗎？」
「當然有，」巴爾薩澤道，「沒藥是塗抹新王的珍貴香膏，我已妥善收在鞍袋裡。你呢？」
「我帶了黃金，」梅爾希奧爾回應道，「這最珍貴的金屬獻給最尊貴的君王。同樣收在鞍袋裡。卡斯帕呢？」
「我帶來了乳香，」卡斯帕說道，「焚燒這香氣將尊崇新王為上帝之子。」
伊森靜靜聆聽著：「賢者們，為何要為僅是嬰孩的君王獻上如此珍貴的禮物？」
梅爾希奧說：「年輕的圖書館員，你難道沒在聽嗎？我們讀過關於這位幼王的預言。祂是萬王之王，將永世統治。我們深感榮幸能向祂下拜、敬拜，並獻上這些禮物。」
「記得我們讀過的《詩篇》第七十二篇嗎？」卡斯帕說：「第五節預言這位君王『必存到永遠，如太陽永不落，如月亮永不衰殘』。」
「第10至11節更預言萬王都將獻上禮物：『是的，萬邦君王都必前來！眾王都必跪拜祂！』（詩篇72:10-11 TLB）」巴爾薩澤補充道。」
「我記得，」伊森說：「真希望我能為這位新王獻上禮物。」
「何不將旅途中蒐集的紀念物獻給君王？」梅爾希奧提議，「這些將使祂知曉你始終追尋真理、善良與美麗。這意味著你一直在尋覓祂——主耶穌基督，因祂正是至全的真理、至善的良善與至美的美善。」
「真是個好主意，」伊森說。「我就這麼做。」
外婆停下腳步環顧四周：「禮物是表達珍視之情的絕佳方式。事實上，贈禮正是愛之語言之一！聖誕節時，我們欣喜於收禮，更應熱衷於饋贈，並銘記贈禮的真諦——那是彼此相愛的慶典。而聖誕節慶祝耶穌誕辰時，我們更要銘記祂賜予我們的禮物。降臨節蠟燭正是提醒——每點燃一支，便憶起耶穌賜予的盼望、平安與愛。下週日點燃第四支蠟燭時，我們將追憶耶穌賜予的喜樂。這些都是耶穌賜予全人類的禮物。」
「上帝在創造我們時，也賜予每個人獨特天賦。琳妮亞擁有縫紉天賦，安妮卡擅長彈奏鋼琴，西奧精通數學，盧卡斯擅長足球，而阿斯特麗德則擁有繪畫天賦。這些天賦亦可稱為才幹。」
「耶穌曾講述一個名為『才幹的比喻』的故事，今日我想與諸位分享。 」
耶穌常以寓言講道，藉著故事傳遞生命真諦（多關乎愛鄰舍、成為有益社會的良善公民等主題）。
在《馬太福音》25章14至27節中，耶穌講述了「才幹的比喻」。故事裡，一位富有的主人即將遠行。出發前，他將財產託付給三位僕人，每人分得特定數量的「才幹」。在當時的社會背景下，「才幹」是貨幣單位。
「富人遠行期間，其中兩名僕人善用所託的才幹，最終獲得更多才幹。第三名僕人卻將才幹埋藏地下，完全未加運用。當富人歸來時，對那兩名善用才幹的僕人深感欣慰，因他們能展現運用所賜恩賜（才幹）所帶來的豐碩成果。 但對那個因畏懼而毫無作為的僕人，他卻深感不悅。此人未能從所受的恩賜中創造任何價值。 」
外婆繼續說道：「如今『才幹』一詞，指的是每個人與生俱來的獨特天賦與才能。」
「你們母親童年時，我曾告訴她：只要專注投入並實踐我稱之為『三P』的原則——即練習、堅持與積極態度——任何領域都能精益求精。我向她闡明天賦有兩種類型：一種是所謂天賦，源於上帝賦予我們的基因烙印；另一種則來自個人興趣與追求精進的渴望。 」
「若是天賦才能，例如藝術、音樂或運動，我們可能比他人更容易掌握。舉例來說，無論我如何苦練鋼琴，恐怕永遠無法達到琳妮亞的境界！對她而言，彈琴似乎天生就如此輕鬆自然！然而她也同樣勤加練習！若擁有天賦卻從不練習，才能便無法發展。我們可能擁有未曾察覺的與生俱來的天賦，終其一生都未曾運用。 如此一來，我們既無法發展這項天賦，也無法發揮潛能，這項與生俱來的天賦終將無法為世界帶來改變。」
另一種情況則是：例如我雖無鋼琴演奏的「天賦」，但彈琴能帶給我無比喜悅。因此，我甘願坐在鋼琴前，用單指彈奏旋律。若林妮亞正全力開發鋼琴潛能，我能否達到她的水準？或許不能。但這仍符合「三P法則」——探索興趣並發掘潛在才能。
這是否意味著我們只該發掘「天賦」所在，並為此奮鬥至臻至善？絕非如此！上帝按祂的形象創造人類，這意味著我們擁有自由意志與抉擇能力。若對某事物感興趣，便可深入探索。我們可以參加相關課程、反覆練習、設定目標、堅持不懈，看看自己能達到何種境界。若過程顯得輕鬆，或許確實天賦使然；但即使困難重重，我們仍能不斷精進，直至將興趣淬鍊成才華。
我鼓勵妳母親嘗試各種創意表達方式並設定目標。五歲時她便接觸多元興趣：音樂創作、藝術繪畫、文字寫作、舞蹈表演、馬術騎乘、數學解題、食譜研發、益智拼圖、樂高積木搭建等。若她真心享受某項體驗，我便引導她運用「三P法則」設定目標並逐步實踐。
當我們這樣做時，便能透過盡己所能地實踐自身擅長且熱愛之事，為世界帶來積極改變。因此，所謂「天賦」既可能是與生俱來的稟賦，也可能是需要努力耕耘方能掌握的技能。無論何種形式，天賦皆需憑藉積極態度、持續練習與堅持不懈，方能將潛能發揮至極致。
「我深信上帝期望我們發掘並發展天賦，使其得以被他人看見。這能激勵他人，對世界產生正向影響——即使僅影響世上某個人或某個群體！這正是良善公民的真諦！若我們從未發掘或發展天賦，或將其深藏不露，便無法為任何人帶來喜樂。但若運用上帝賜予的才華，或發展祂引導我們關注的興趣，便能藉此榮耀上帝——因我們為此心懷感恩。這如同上帝賜予禮物，而我們以讓禮物生長並分享他人的方式使用它，使其成為源源不絕的恩賜。 」
當我們隱藏天賦，或因恐懼而不敢探索興趣時，實則活在自我否定與失敗恐懼中。我們不再專注於那位賜予才能、按祂形象創造我們並賦予實踐與堅持能力的上帝，反而只顧著關注自身。我們或許只會執著於生活中所有自認「不公平」的事物，或列舉永無成就的種種理由。但試想：若我們專注於如何運用自身恩賜幫助他人，便能擺脫世道不公的受害者心態，轉而感受助人或傳播喜樂所帶來的喜悅。
「這正是我們能從第三個僕人身上學到的教訓。他將才幹埋藏起來，等於白白浪費了它。他沒有嘗試探索、追求、發展或運用這份才幹。他沒有專注於幫助他人，反而只顧著自己，擔心才幹的賜予者會如何看待他。正因他沒有運用這份才幹，反而向賜予者表明自己既不珍惜，也不願為此付出任何努力。」
「當人們聚焦於世間的不公與無法掌控之事，便可能自視為受害者。受害者總覺得自己無力改變任何事。一切過錯都歸咎於他人。在《腓立比書》中，保羅雖未犯下任何 罪行卻遭囚禁！這何其不公！身陷牢獄的保羅，確實難以掌控任何事物。他因他人不公不義的行徑而受囚。然而，有人知道保羅做了什麼嗎？難道他在《腓立比書》裡盡是抱怨牢獄之苦嗎？」
「不，」西奧說：「他在寫給腓立比教會的信中提到，即使生活艱難也要喜樂。他鼓勵他們禱告、保持積極態度，並思考值得讚美上帝的事。他告訴他們要堅持下去，不要放棄。還說只要這樣做，就能體驗上帝的平安。」
「說得對，西奧。」外婆說：「保羅曾遭受虐待與不公。受害者無須為他人的行為負責，不該為他人加諸的傷害背負罪責。當遭遇不公或惡待時，受害者本就不必強求快樂。那麼保羅所說的『即使生活艱難也要喜樂』究竟意味著什麼？」
上帝創造人類時賦予了多種情感，不僅僅是快樂。祂從未將喜樂定義為時刻歡欣。真正的喜樂是深知上帝時刻與我們同在，無論遭遇何事祂始終愛我們，永不離棄。這份確知賦予我們內在力量，助我們度過生命中最艱難的日子，使我們能在風暴中感受平安。正因擁有這份可全然倚靠的與耶穌的關係，我們才如此感恩。這便是所謂的「在主裡喜樂」。
縱然保羅身陷囹圄，無法掌控他人行徑，他仍能主宰自己的思想。他沒有執著於無法掌控之事——包括他人的行為——而是專注於如何運用獄中時光，專注於上帝賜予的恩賜與才幹——包括擅長書寫與鼓勵他人，更專注於正直、品格、仁慈的價值觀，以及在他人生命中帶來改變的力量。他專注於諸多以P開頭的要素：禱告、讚美、積極態度、平安與堅持！
當我們停止關注那些可能使我們感到受害的無法掌控之事，轉而專注於思想、言語、行動等可掌控之事時，便會發現自己充滿力量。如此，我們更容易記住那在主裡的喜樂。
「我認為喜樂具有感染力。當我們在主裡得著喜樂，便能將這份喜樂傳遞給他人。我們可運用所賜的恩賜才幹，並向他人述說我們如何感謝神賜予並幫助我們發展這些恩賜才幹。這便將榮耀歸給神。」
美國知名牧師、作家暨演說家瑞克·沃倫曾如此說：「若你認為天賦僅是為了賺取財富、退休後消磨餘生，便錯失了生命的真諦。上帝賜予你才幹是為了造福他人，而非自我滿足。同樣地，祂也賜予他人能造福你的才幹。」此處引用《彼得前書》4:10a：「各人要照所得的恩賜彼此服事⋯⋯」
南加州大學知名演說家、作家兼教授李奧·布斯卡利亞曾說：「你的天賦是上帝賜予的禮物，而你如何運用這份天賦，便是你回贈給上帝的禮物。」
「持續給予的禮物」是美國廣為人知的流行語。你能想像收到禮物卻拒絕拆開嗎？這就是第三個僕人的所作所為。但若有人收到禮物卻從不拆開或與他人分享，這份禮物便止步於他個人。反之，若他拆開禮物並與他人分享，這份禮物便真正成為「持續給予的禮物」。
你們或許不知曉母親的這段往事：她讀一年級時，目睹三年級兒童合唱團的演出，當下便立志加入。要加入合唱團，必須通過二年級結束時的歌唱試唱。若能入選，她將成為合唱團成員長達四年，隨團巡迴全國甚至世界各地參賽演出。這支合唱團甚至曾遠赴瑞典進行演出巡迴！
於是，她立下目標要通過那場試鏡。我告訴你一個秘密：當初聽她唱歌時，走調得厲害，我根本不認為她有機會。然而她確立目標後，以積極態度在整個二年級期間持續練習與堅持。每週兩次聲樂課從未抱怨。二年級結束時，她竟以高分通過試鏡！成為該特殊三年級班級35名學生之一，並與他們共同學習了四年！
應用：
聖誕節將至，我明白人們容易只關注禮物。但別忘了思考：上帝已賜予你的諸多恩賜與才華，以及你憑藉上帝形象與自由意志所能開發的潛能。請體悟——培育這些天賦是向神表達感恩的方式，運用它們能榮耀上帝，更能與周遭的人分享。這些恩賜是永不枯竭的禮物！
聖詩：
〈袮愛所給雖然甚多〉William Cowper 於 1781 年創作。
現代詩歌：
〈一切美好恩賜〉由敬拜團體 One: A Worship Collective 於 2011 年出版， 歌曲由 Jason Upton 與William David Leach 創作。
