An Advent Storybook and Study: Seeking Truth, Goodness, and Beauty
将临期故事与研读：寻找真理、善良与美丽
© 2025 Lūminé Press 版权所有。作者：Elsie Lungren。插画：Nicoleta Dabija。中文翻译：Monica 刘芃欣（提供繁体与简体中文版本）
第十八日
「圣诞节只剩一周了！」外婆向五个孙儿宣布：「你们最期待什么？」
「拆礼物！」卢卡斯喊道。
「看别人拆我送的礼物时的神情！」安妮卡说：「我想看看他们是否惊喜，是否喜欢礼物。」
「没错，圣诞节的重要环节就是拆开圣诞树下的礼物和袜子里的惊喜，外婆说。「今天我们要聊聊礼物，明天则要谈谈三位智者为献给耶稣而带来的礼物。」
在我们的故事中，三位智者将赶在圣诞节当天抵达伯利恒。但在许多文化中，包括瑞典在内，人们认为智者们是在圣诞节当天启程，历经十二天旅程，于一月六日——即圣诞节后的第十三天——抵达伯利恒。正因如此，一月六日在某些文化中被称为「三王节」。瑞典人称此日为Trettondedag jul，意即圣诞节后第十三日。他们将智者十二日的旅程称为圣诞十二日，并视圣诞节假期正式结束于主显节前夕（即十二夜）或主显节当日。该日亦被庆祝为主显节。显现节意指事物的显露。这天人们庆祝耶稣生平中彰显其为上帝之子的事件。有些家庭会以「圣诞十二日」为主题，在每个节日当天赠送礼物！
「这是我们第二次听到数字12了！」外婆说道：「有人记得第一次吗？」
「圣诞节前的十二天是十二月十三日，」西奥说：「那正是圣卢西亚节！」
「说得对，西奥。」外婆说：「圣经中有许多数字蕴含特殊意义。例如创世记记载六日创造后是第七日，那是上帝安息的日子。一周有七日，上帝要我们将第七日——圣经称之为安息日——用于休息与敬拜。这就是我们周日的安排。另一个例子是数字三，体现在三位一体的教义、耶稣第三日复活，以及乔纳在巨鱼腹中三日的经历。有人能举出圣经中提及数字十二的例子吗？」
「十二门徒！」琳妮亚脱口而出。
「雅各布的十二个儿子和以色列的十二支派。」卢卡斯说。
「我知道一个，」阿斯特丽德说：「耶稣十二岁时，首次在圣殿里与教师们辩论。」
西奥补充道：「《乔舒亚记》第四章记载，乔舒亚从约旦河捡了十二块石头立为纪念碑，提醒人们上帝曾以大能使河水干涸让百姓过河，并信守承诺引领他们进入应许之地。这些石头是上帝权能与应许的见证。」
「那些石头让我想起」安妮卡说：「伊莱贾挑战百姓的试验。列王纪上18:21-39记载，伊莱贾提议他和巴力的先知各自筑坛献牛犊，然后呼求各自的神明点火。他说，能以火回应的才是真神。巴力的先知照办了，但无论他们多少次呼求巴力，火都未降下。 随后伊莱贾用十二块石头筑坛，象征以色列十二支派，命百姓将水浇在坛上三次。当他呼求耶和华的名时，「耶和华的火降下，烧尽了燔祭、柴、石头、尘土，连沟里的水分也舔尽了」（列王纪上18:38）。于是百姓都信了！」
「这些都是绝佳的例子，」外婆说道。「另一个例子是祭司进入会幕或圣殿亲近神时所佩戴的胸牌设计。《出埃及记》第28章描述那胸牌镶嵌着12颗宝石，象征以色列的12支派。 」
「想到这些例子时，你们能联想到数字12可能象征什么吗？」
琳妮亚说：「雅各布的十二个儿子成为以色列的十二支派，还有耶稣的十二门徒。我认为数字12是上帝眼中完整的整体。它让我想起时钟上的12个小时。时钟要完成一个完整循环，就必须有12个小时。而要完成完整的一年，我们要经历12个月。所以也许12象征着完整与整体，代表宏观全局。」
西奥补充道：「还有那十二块石头。乔舒亚在神使约旦河干涸后，用十二块石头作为渡口进入应许之地。伊莱贾用十二块石头筑坛，向百姓证明独一真神的权能。大祭司的胸牌上镶嵌着十二块宝石，既象征以色列十二支派，或许也代表着神的权能与信实。」
「这真是精妙的思考，」外婆说道：「我们无法确知三位智者是否耗时十二日抵达伯利恒，因圣经仅记载他们来自东方，未明示具体起点。我们的故事设定他们远自古代中国而来。若果真如此，旅程远非十二日可及！现在让我们回到故事中，看看伊森如何处理这群智者与他们的骆驼。」
礼物篇第一部：天赋即是礼物
「嘿，巴尔萨泽，」梅尔希奥喊道，「你准备给新王的礼物还带在身上吗？」
「当然有，」巴尔萨泽道，「没药是涂抹新王的珍贵香膏，我已妥善收在鞍袋里。你呢？」
「我带了黄金，」梅尔希奥尔回应道，「这最珍贵的金属献给最尊贵的君王。同样收在鞍袋里。卡斯珀呢？」
「我带来了乳香，」卡斯珀说道，「焚烧这香气将尊崇新王为上帝之子。」
伊森静静聆听着：「贤者们，为何要为仅是婴孩的君王献上如此珍贵的礼物？」
梅尔希奥说：「年轻的图书馆员，你难道没在听吗？我们读过关于这位幼王的预言。祂是万王之王，将永世统治。我们深感荣幸能向祂下拜、敬拜，并献上这些礼物。」
「记得我们读过的《诗篇》第七十二篇吗？」卡斯珀说：「第五节预言这位君王『必存到永远，如太阳永不落，如月亮永不衰残』。」
「第10至11节更预言万王都将献上礼物：『是的，万邦君王都必前来！众王都必跪拜祂！』（诗篇72:10-11 TLB）」巴尔萨泽补充道。」
「我记得，」伊森说：「真希望我能为这位新王献上礼物。」
「何不将旅途中搜集的纪念物献给君王？」梅尔希奥提议，「这些将使祂知晓你始终追寻真理、善良与美丽。这意味着你一直在寻觅祂——主耶稣基督，因祂正是至全的真理、至善的良善与至美的美善。」
「真是个好主意，」伊森说。「我就这么做。」
外婆停下脚步环顾四周：「礼物是表达珍视之情的绝佳方式。事实上，赠礼正是爱之语言之一！圣诞节时，我们欣喜于收礼，更应热衷于馈赠，并铭记赠礼的真谛——那是彼此相爱的庆典。而圣诞节庆祝耶稣诞辰时，我们更要铭记祂赐予我们的礼物。降临节蜡烛正是提醒——每点燃一支，便忆起耶稣赐予的盼望、平安与爱。下周日点燃第四支蜡烛时，我们将追忆耶稣赐予的喜乐。这些都是耶稣赐予全人类的礼物。」
「上帝在创造我们时，也赐予每个人独特天赋。琳妮亚拥有缝纫天赋，安妮卡擅长弹奏钢琴，西奥精通数学，卢卡斯擅长足球，而阿斯特丽德则拥有绘画天赋。这些天赋亦可称为才干。」
「耶稣曾讲述一个名为『才干的比喻』的故事，今日我想与诸位分享。 」
耶稣常以寓言讲道，借着故事传递生命真谛（多关乎爱邻舍、成为有益社会的良善公民等主题）。
在《马太福音》25章14至27节中，耶稣讲述了「才干的比喻」。故事里，一位富有的主人即将远行。出发前，他将财产托付给三位仆人，每人分得特定数量的「才干」。在当时的社会背景下，「才干」是货币单位。
「富人远行期间，其中两名仆人善用所托的才干，最终获得更多才干。第三名仆人却将才干埋藏地下，完全未加运用。当富人归来时，对那两名善用才干的仆人深感欣慰，因他们能展现运用所赐恩赐（才干）所带来的丰硕成果。 但对那个因畏惧而毫无作为的仆人，他却深感不悦。此人未能从所受的恩赐中创造任何价值。 」
外婆继续说道：「如今『才干』一词，指的是每个人与生俱来的独特天赋与才能。」
「你们母亲童年时，我曾告诉她：只要专注投入并实践我称之为『三P』的原则——即练习、坚持与积极态度——任何领域都能精益求精。我向她阐明天赋有两种类型：一种是所谓天赋，源于上帝赋予我们的基因烙印；另一种则来自个人兴趣与追求精进的渴望。 」
「若是天赋才能，例如艺术、音乐或运动，我们可能比他人更容易掌握。举例来说，无论我如何苦练钢琴，恐怕永远无法达到琳妮亚的境界！对她而言，弹琴似乎天生就如此轻松自然！然而她也同样勤加练习！若拥有天赋却从不练习，才能便无法发展。我们可能拥有未曾察觉的与生俱来的天赋，终其一生都未曾运用。 如此一来，我们既无法发展这项天赋，也无法发挥潜能，这项与生俱来的天赋终将无法为世界带来改变。」
另一种情况则是：例如我虽无钢琴演奏的「天赋」，但弹琴能带给我无比喜悦。因此，我甘愿坐在钢琴前，用单指弹奏旋律。若林妮亚正全力开发钢琴潜能，我能否达到她的水平？或许不能。但这仍符合「三P法则」——探索兴趣并发掘潜在才能。
这是否意味着我们只该发掘「天赋」所在，并为此奋斗至臻至善？绝非如此！上帝按祂的形象创造人类，这意味着我们拥有自由意志与抉择能力。若对某事物感兴趣，便可深入探索。我们可以参加相关课程、反复练习、设定目标、坚持不懈，看看自己能达到何种境界。若过程显得轻松，或许确实天赋使然；但即使困难重重，我们仍能不断精进，直至将兴趣淬炼成才华。
我鼓励妳母亲尝试各种创意表达方式并设定目标。五岁时她便接触多元兴趣：音乐创作、艺术绘画、文字写作、舞蹈表演、马术骑乘、数学解题、食谱研发、益智拼图、乐高积木搭建等。若她真心享受某项体验，我便引导她运用「三P法则」设定目标并逐步实践。
当我们这样做时，便能透过尽己所能地实践自身擅长且热爱之事，为世界带来积极改变。因此，所谓「天赋」既可能是与生俱来的禀赋，也可能是需要努力耕耘方能掌握的技能。无论何种形式，天赋皆需凭借积极态度、持续练习与坚持不懈，方能将潜能发挥至极致。
「我深信上帝期望我们发掘并发展天赋，使其得以被他人看见。这能激励他人，对世界产生正向影响——即使仅影响世上某个人或某个群体！这正是良善公民的真谛！若我们从未发掘或发展天赋，或将其深藏不露，便无法为任何人带来喜乐。但若运用上帝赐予的才华，或发展祂引导我们关注的兴趣，便能藉此荣耀上帝——因我们为此心怀感恩。这如同上帝赐予礼物，而我们以让礼物生长并分享他人的方式使用它，使其成为源源不绝的恩赐。 」
当我们隐藏天赋，或因恐惧而不敢探索兴趣时，实则活在自我否定与失败恐惧中。我们不再专注于那位赐予才能、按祂形象创造我们并赋予实践与坚持能力的上帝，反而只顾着关注自身。我们或许只会执着于生活中所有自认「不公平」的事物，或列举永无成就的种种理由。但试想：若我们专注于如何运用自身恩赐帮助他人，便能摆脱世道不公的受害者心态，转而感受助人或传播喜乐所带来的喜悦。
「这正是我们能从第三个仆人身上学到的教训。他将才干埋藏起来，等于白白浪费了它。他没有尝试探索、追求、发展或运用这份才干。他没有专注于帮助他人，反而只顾着自己，担心才干的赐予者会如何看待他。正因他没有运用这份才干，反而向赐予者表明自己既不珍惜，也不愿为此付出任何努力。」
「当人们聚焦于世间的不公与无法掌控之事，便可能自视为受害者。受害者总觉得自己无力改变任何事。一切过错都归咎于他人。在《腓立比书》中，保罗虽未犯下任何 罪行却遭囚禁！这何其不公！身陷牢狱的保罗，确实难以掌控任何事物。他因他人不公不义的行径而受囚。然而，有人知道保罗做了什么吗？难道他在《腓立比书》里尽是抱怨牢狱之苦吗？」
「不，」西奥说：「他在写给腓立比教会的信中提到，即使生活艰难也要喜乐。他鼓励他们祷告、保持积极态度，并思考值得赞美上帝的事。他告诉他们要坚持下去，不要放弃。还说只要这样做，就能体验上帝的平安。」
「说得对，西奥。」外婆说：「保罗曾遭受虐待与不公。受害者无须为他人的行为负责，不该为他人加诸的伤害背负罪责。当遭遇不公或恶待时，受害者本就不必强求快乐。那么保罗所说的『即使生活艰难也要喜乐』究竟意味着什么？」
上帝创造人类时赋予了多种情感，不仅仅是快乐。祂从未将喜乐定义为时刻欢欣。真正的喜乐是深知上帝时刻与我们同在，无论遭遇何事祂始终爱我们，永不离弃。这份确知赋予我们内在力量，助我们度过生命中最艰难的日子，使我们能在风暴中感受平安。正因拥有这份可全然倚靠的与耶稣的关系，我们才如此感恩。这便是所谓的「在主里喜乐」。
纵然保罗身陷囹圄，无法掌控他人行径，他仍能主宰自己的思想。他没有执着于无法掌控之事——包括他人的行为——而是专注于如何运用狱中时光，专注于上帝赐予的恩赐与才干——包括擅长书写与鼓励他人，更专注于正直、品格、仁慈的价值观，以及在他人生命中带来改变的力量。他专注于诸多以P开头的要素：祷告、赞美、积极态度、平安与坚持！
当我们停止关注那些可能使我们感到受害的无法掌控之事，转而专注于思想、言语、行动等可掌控之事时，便会发现自己充满力量。如此，我们更容易记住那在主里的喜乐。
「我认为喜乐具有感染力。当我们在主里得着喜乐，便能将这份喜乐传递给他人。我们可运用所赐的恩赐才干，并向他人述说我们如何感谢神赐予并帮助我们发展这些恩赐才干。这便将荣耀归给神。」
美国知名牧师、作家暨演说家瑞克·沃伦曾如此说：「若你认为天赋仅是为了赚取财富、退休后消磨余生，便错失了生命的真谛。上帝赐予你才干是为了造福他人，而非自我满足。同样地，祂也赐予他人能造福你的才干。」此处引用《彼得前书》4:10a：「各人要照所得的恩赐彼此服事⋯⋯」
南加州大学知名演说家、作家兼教授李奥·布斯卡利亚曾说：「你的天赋是上帝赐予的礼物，而你如何运用这份天赋，便是你回赠给上帝的礼物。」
「持续给予的礼物」是美国广为人知的流行语。你能想象收到礼物却拒绝拆开吗？这就是第三个仆人的所作所为。但若有人收到礼物却从不拆开或与他人分享，这份礼物便止步于他个人。反之，若他拆开礼物并与他人分享，这份礼物便真正成为「持续给予的礼物」。
你们或许不知晓母亲的这段往事：她读一年级时，目睹三年级儿童合唱团的演出，当下便立志加入。要加入合唱团，必须通过二年级结束时的歌唱试唱。若能入选，她将成为合唱团成员长达四年，随团巡回全国甚至世界各地参赛演出。这支合唱团甚至曾远赴瑞典进行演出巡回！
于是，她立下目标要通过那场试镜。我告诉你一个秘密：当初听她唱歌时，走调得厉害，我根本不认为她有机会。然而她确立目标后，以积极态度在整个二年级期间持续练习与坚持。每周两次声乐课从未抱怨。二年级结束时，她竟以高分通过试镜！成为该特殊三年级班级35名学生之一，并与他们共同学习了四年！
应用：
圣诞节将至，我明白人们容易只关注礼物。但别忘了思考：上帝已赐予你的诸多恩赐与才华，以及你凭借上帝形象与自由意志所能开发的潜能。请体悟——培育这些天赋是向神表达感恩的方式，运用它们能荣耀上帝，更能与周遭的人分享。这些恩赐是永不枯竭的礼物！
圣诗：
〈袮爱所给虽然甚多〉William Cowper 于 1781 年创作。
现代诗歌：
〈一切美好恩赐〉由敬拜团体 One: A Worship Collective 于 2011 年出版， 歌曲由 Jason Upton 与William David Leach 创作。
