An Advent Storybook and Study: Seeking Truth, Goodness, and Beauty
将临期故事与研读：寻找真理、善良与美丽
© 2025 Lūminé Press 版权所有。作者：Elsie Lungren。插画：Nicoleta Dabija。中文翻译：Monica 刘芃欣（提供繁体与简体中文版本）
第十七日
「欢迎！」外婆
说：「玛利亚和约瑟如今在伯利恒，感觉明天就要过圣诞节了！不过在圣诞节来临前，我们还会再探访智者和牧羊人。今天我们要看看我们的祖先——伯利恒的贝卡在忙些什么！」
伯利恒的贝卡
伯利恒的贝卡正忙得不可开交。她站在客栈厨房里，正清点着即将送往后面马厩的残羹剩饭，突然透过窗户听见店主与一对寻宿的年轻夫妇交谈。她沿着窗帘攀爬以看清细节，发现骑驴的女子显然即将分娩。听见店主提出让出马厩的提议，贝卡立刻全速行动。
冲进马厩的贝卡毫不迟疑：「各位听着！我们要迎接新生儿了！」
厩舍里的喧嚣骤然凝结成死寂。接着，众生齐声喧嚷起来！
「生孩子？」牛哞哞叫道。
「谁…谁要生孩子？」猫头鹰呱呱叫。
「不是这里？」马儿嘶鸣道。
贝卡吹了声口哨：「就在这里！是人类宝宝。人类宝宝需要温暖的干草、新鲜干净的水，还有少点灰尘。我们得赶紧打扫！快！快！我听见他们来了！来准备迎宾音乐吧！再准备些香气怡人的花朵。你们都知道该怎么做！」
在贝卡指挥大家忙碌下，谷仓迅速变身为他们能打造出的最佳婴儿房。山羊采集野花，将明亮的色彩与芬芳气息填满整个马厩。鸟儿们用绵羊脱落的羊毛和马匹提供的鲜草，在饲槽里筑起柔软温暖的巢穴。就在此时，四只鸟儿恰如其分地唱起迎宾之歌——那只死去的海麻雀、翠鸟、歌鸫与夜莺，早已练习成四重唱，和声美妙绝伦。
在约瑟夫引领下，玛利亚骑着多蒂和驴子进来，迎接她们的是穿透椽木的明亮暖阳、怡人的花香，以及悠扬的旋律。
「约瑟，」玛利亚说道，「这里多美啊！洁净、温暖、干燥，如此宁静。简直完美。」
「确实如此，玛利亚，」约瑟回应道，「瞧这满园鲜花！彷佛专为我们精心布置！」
「上帝真是太好了！」玛丽感叹道，「瞧那冠状风信子的红紫蓝白，粉白相间的仙客来，带黄条纹的白鸢尾，纯白的冬番红花，紫色的曼德拉草，还有金黄的玉米金盏花与野芥菜！我无法想象还有比这更美好的地方迎接这个孩子降生！」
「贝卡？！」奈蒂尖声惊呼，「是你吗？」
贝卡惊跳起来。这些陌生人怎会知道她的名字？「是的，」她应道，「而妳是？」
「我是拿撒勒的奈蒂！我可是妳的表亲！」
「难以置信！」贝卡惊呼，「真的是妳吗？上次见面时妳还是个小不点呢。」
「没错，是我。」奈蒂说。「我们带来了天大的喜讯。这位是玛利亚和约瑟，他们从上帝的天使那里得知——这个孩子是王！祂是上帝之子，和平之君，祂的名字叫耶稣！」
贝卡惊得下巴都掉了。「各位都听见了吗？这地方得配得上国王的尊荣！快！多拿些干草！多拿些羊毛！多拿些鲜花！怎么才能多些阳光？水够用吗？」
当贝卡忙得团团转，尖声下达指令并将一切打扫得干干净净时，约瑟铺好草席协助玛利亚安顿下来。多蒂被邀请到水槽喝水，而奈蒂则加入其他忙得团团转的老鼠行列。
「你觉得呢？」外婆问道：「一群决心坚定的动物，能把马厩打扫得多干净？」
卢卡斯笑着说：「我不知道马厩里的灰尘怎么可能清得干净！」
「但牠们努力了！」阿斯特丽德说道。
「没错，」安妮卡说。「而且我们最了解贝卡的一点，就是她懂得如何当个领袖！」
「说得对！」外婆说。「贝卡明白，虽然马厩是为动物准备的，但牠们仍该竭尽全力让它变得干净、舒适又雅致。然后，你们注意到当她得知那婴孩是上帝之子时发生了什么事吗？」
「她兴奋极了，」琳妮亚说：「她加倍努力！」
「没错，」外婆说。「她决心要把这简陋的马厩打造成能让神感到宾至如归的地方。你们知道旧约里的人们如何称呼神临在之处吗？」
「圣殿，」西奥回答。
「没错，」外婆说：「它最初被称为帐幕，后来才称为圣殿。殿内有至圣所，也就是神临在之处。唯有大祭司能在赎罪日——即犹太教的赎罪日——进入至圣所。大祭司进入前必须完成诸多仪式，确保自己与神之间毫无罪孽。你们知道原因吗？」
安妮卡说：「哈巴谷书1:13如此描述耶和华：『祢的眼目洁净，不能看邪恶。』这意味着若我们身处神同在之处，邪恶便无容身之地。没有罪恶。以赛亚书59:2中，先知告诫百姓：『你们的罪孽使你们与神隔绝；你们的罪恶使祂掩面不顾你们，以致不听你们。』这意味着若想亲近神，我们所有的罪都必须被遮盖。』
「解释得真好，安妮卡，」外婆说：「这种遮盖罪孽的方式称为赎罪，需藉血祭达成。耶稣被钉十字架前，赎罪是透过公绵羊、山羊、羊羔等动物的血祭实现。这是大祭司进入神圣之境前必须执行的仪式环节。《利未记》第十六章详述了大祭司进入至圣所前必须执行的所有仪式。这过程想必耗费大量时间与精力。然而即便如此，他们的赎罪也仅是暂时遮盖百姓的罪。正因如此，他们每年都要举行赎罪日。」
然而耶稣的降临改变了一切。祂常被称为「神的羔羊」。正如旧约时代献祭羔羊为百姓赎罪，耶稣甘愿成为世人罪孽的血祭。不同之处在于耶稣的赎罪是永恒的，无需再行重复。正因如此，我们说自己蒙耶稣宝血遮盖——祂的血祭为我们的罪提供了永久的遮盖，永不需再行。
耶稣的牺牲不仅带来罪的赎罪，更带来赦免。神赦免了我们的罪。赦免不仅是掩盖罪行，更是使我们从罪中得释放，免去承受罪的刑罚。《罗马书》6:23宣告：「因为罪的工价乃是死；惟有神的恩赐，在我们的主基督耶稣里，乃是永生。」除神之外无人完美。保罗在罗马书3:23亦宣告：「因为世人都犯了罪，亏缺了神的荣耀。」既然众人都犯了罪，而罪的代价是死亡——意指人在世生命结束后永居地狱——且神深爱我们不愿我们如此，祂就必须制定伟大的拯救计划！耶稣就此降世！圣诞节正是这伟大拯救计划的起点！
你认为耶稣能否阻止人们将祂钉上十字架？
「当然可以！」卢卡斯说。
「说得对，卢卡斯，」外婆说：「但耶稣甘愿在十字架上受死，不仅献上赎罪的血祭——遮盖并赦免我们的罪——更将我们赎回。有人知道这意味着什么吗？」
安妮卡说：「救赎，或被救赎，是指当你从某种束缚中获得自由。这可能是偿还债务，或是付清所欠的代价，才能摆脱束缚你的事物。为你付上这代价的人称为救赎者，就像是救援者。」
西奥接着说：「若我们不求耶稣拯救我们脱离罪恶，罪便会捆绑我们。而罪的代价恰恰与进入天堂相反——那是永恒的死亡！但我们无需承受这代价，因为耶稣已为我们付清。这意味着祂救赎了我们，罪再也无法掌控我们。我们获得了自由。祂在十字架上舍命，换取了我们的自由。而因祂是神，死亡对祂毫无权柄，祂在复活节主日复活了！
「何等奇妙的拯救计划！」外婆感叹道：「救赎主耶稣使我们脱离生命中罪的捆绑，使我们的罪得蒙赦免，更让我们得以恒常亲近神！祂修复了人与神之间的关系。不仅如此，祂更保证我们在尘世生命结束后，必能与祂同在天堂永生！」
现在请你们听听保罗在《哥林多前书》6章19-20节怎么说：
「岂不知你们的身体就是圣灵的殿吗？这圣灵是你们从神所受的，并且是住在你们里头的。你们不是自己的，20因为你们是重价买来的。所以要在你们的身体上荣耀神。」（林前6:19-20）
大祭司必须完成诸多仪式才能进入神的同在，而这仅是每年一次的仪式！但因着神的羔羊耶稣降临世间，为我们成就了永恒的赎罪与赦免，我们得以随时亲近神的同在！
伯利恒的贝卡明白，若神的儿子临在马槽，这马槽便要成为神的殿。正如贝卡竭力将马槽打扫得洁净舒适，好迎接神的临在，我们也该如此整理生命。为何如此？因圣灵已住在我们里面，我们每个人都是神的殿。
贝卡当天或许没打算彻底打扫马厩，但你注意到当意外发生时，她如何灵活转变、调整应对吗？我们也能如此。人生鲜少完全按计划行进，但当意外降临时，我们能像贝卡那样灵活转变、调整应对。
明日我们将继续追随伊森，见证他与智者们同行之旅。
应用：
正如贝卡渴望为耶稣预备最洁净舒适的马厩，我们也应使身心纯净，随时迎接耶稣的临在。若将圣殿视为神同在之所，那么耶稣降生之夜的马厩便是圣殿；而我们的身心更是永恒的圣殿，因圣灵时刻住在我们里面。不同于大祭司需透过繁复洁净礼仪与血祭赎罪，我们无需如此，因耶稣已为我们成就。我们只需铭记：无论何时何地，神都与我们同在。若能牢记此理，我们便会渴望以思想、行为与态度，使耶稣感到宾至如归。
关于「赎罪与救赎」的圣诗：
〈有福的确据〉第一节， Fanny Crosby于 1873 年作词， 并由 Phoebe Knapp谱曲。
〈有一天〉第一节， J. Wilbur Chapman 于 1908 年作词。 之后他将作品交给 Charles H. Marsh，于 1910 年谱曲并出版。
〈因祂活着〉由 Bill Gaither 和 Gloria Gaither 于 1971 年共同创作。
