An Advent Storybook and Study: Seeking Truth, Goodness, and Beauty
將臨期故事與研讀：尋找真理、善良與美麗
© 2025 Lūminé Press 版權所有。作者：Elsie Lungren。插畫：Nicoleta Dabija。中文翻譯：Monica 劉芃欣（提供繁體與簡體中文版本）
第四日
「晚安，孩子們，」外婆開口道：「故事繼續，瑪利亞和約瑟正從拿撒勒前往伯利恆。我們的祖先——拿撒勒的奈蒂老鼠，正坐在驢子多蒂的鞍袋裡，享受著這趟旅程。」
伯利恆之旅（上篇）
「吱——吱——」奈蒂老鼠尖聲問道：「多蒂，請再解釋一次，我們為何要前往伯利恆？這趟塵土飛揚的旅程恐怕要耗費數日甚至數週！」
「你不喜歡公路旅行嗎？」多蒂反問：「我可是熱愛公路旅行，能親眼見識拿撒勒之外的世界風貌。」
「我猜大部分辛苦都得你扛，」奈蒂承認道，「我不過是搭便車罷了，但97英里路途漫長，山路又險峻難行。伯利恆海拔比拿撒勒高出近1500英尺，這意味著不僅得頻頻上坡，蜿蜒的山麓地形更讓我們得不斷爬升又下坡。更別提每處轉角都可能潛伏著強盜或野獸。而瑪利亞眼看就要生產耶穌寶寶了！我雖享受在你的鞍袋裡顛簸，但瑪利亞的處境想必不怎麼愉快！若神真要耶穌降生，為何不阻止這場人口普查？何謂人口普查？」
「嘶——！」多蒂嘶鳴道：「人口普查就是清點所有居民。這可不是羅馬人發明的點子。在《民數記》1:2-3，上帝對摩西說：『你要按著宗族、家室，將以色列全體的男子按名逐一清點。你和亞倫要按著以色列人所有的支派，將所有二十歲以上、能服兵役的男子數點出來。』因此，人口普查的其中一個目的，是讓國家了解其軍隊規模。另一個目的則是讓政府掌握可從人民身上徵收多少稅金，這有助於規劃新建道路、橋樑和水道的經費。奧古斯都皇帝下令進行人口普查，最可能的原因是想計算徵稅所得的財力。路加福音2:1-5說明每人必須返回祖籍地登記。因約瑟是大衛王的後裔，他必須前往大衛的城邑——伯利恆；而瑪利亞既將成為他的妻子，便隨他同行。」
外婆停頓片刻：「繼續講述故事前，我要告訴你們一件約瑟和瑪利亞當時並不知曉的事——因為聖經尚未記載此事，但他們卻表現得彷彿早已知曉，這正彰顯了他們的崇高品格。但既然我們能從聖經預見他們的未來，就來查考經文是否真要求約瑟必須參加人口普查、是否真需繳納稅款。畢竟當時統治者是羅馬人而非猶太人，他們為何要向羅馬人納稅？若選擇隱匿是否過分？
「且看保羅在《羅馬書》第十三章的教導：『人人都要服從執權長柄的⋯⋯你們納稅也是同樣理由⋯⋯你們要像各人償還所虧欠的：要繳納稅款和政府規定的費用』（羅馬書13:1,6,7）。再看路加福音20:22-25，法利賽人身為律法教師，試圖用詭計陷害耶穌。他們向耶穌提出這樣的問題：
「向凱撒交稅對不對？」
耶穌是破了他們的詭計，就說：「拿一塊銀幣來，上面鑄的是誰的肖像和名號？」
他們回答：「是凱撒的。」
耶穌說：「那麼，該給凱撒的，就給凱撒；該給上帝的，就給上帝。」
再看看保羅在提多書3:1怎麼說：『提醒眾人要順服掌權者和執政者。』
「換言之，」外婆繼續說道：「若人口普查是由羅馬帝國權威——即凱撒奧古斯都——下令實施，且凱撒要求民眾登記並納稅，而當時以色列人正受羅馬帝國統治，那麼參與普查絕非可有可無之事。這正彰顯約瑟何等良善。
「在暫停故事到明天之前，讓我們再聽聽多蒂對奈蒂說了些什麼。」
多蒂接著說：「奈蒂，妳問得好。為何上帝不阻止人口普查？未婚懷孕對瑪利亞而言難道還不夠艱辛？上帝當真要她承受顛簸旅途的疲憊，以及每一步都潛藏危險的恐懼？若上帝真要讓祂的兒子耶穌降生，瑪利亞和約瑟理當質疑祂為何放任此事發生。
「但上帝要我們信任祂。祂要我們懷抱信心。若有信心，便能相信祂必實現聖經中所有應許與預言。無論處境多麼艱難險峻，我們深知上帝與我們同在。創世記28:15中，上帝對亞伯拉罕說：『我必與你同在，無論你往哪裡去，我必保佑你。』約書亞記1:9中，神對約書亞說：『你要剛強勇敢，不要懼怕，也不要氣餒，無論你往哪裡去，上主你的上帝都會與你同在。』瑪利亞和約瑟深信上帝挑選他們協助將耶穌——以馬內利，帶到世上，並確信上帝必保守他們平安。」
奈蒂專注聆聽：「我漸漸明白，我們正身處上帝宏偉計劃的核心。真期待接下來會發生什麼事！」
外婆微笑著說：「這趟旅程可真不簡單！充滿危險、未知與冒險，還有無數轉折。真好奇路上是否也有閃爍的星辰、閃爍的螢火、美麗的日出與鳴唱的鳥兒，這些我們只能憑空想像了。」
應用：今日故事段落闡述了榮耀、順服、信任、信心與勇氣。約瑟和瑪利亞深知，此刻奉命啟程實非適宜之時——瑪利亞即將臨盆！他們別無選擇，必須順服掌權者，順服那位要求世人尊崇權柄的上帝。然而這趟旅程更要求他們全然信靠上帝，懷抱無畏勇氣。正如亞伯拉罕與約書亞昔日的典範，他們如此實踐了。他們為我們樹立了崇高的榜樣。在我們自身生命中，同樣能竭力追求順服、信靠上帝必守祂的應許、確信上帝常與我們同在，並懷抱勇氣。
經文：路加福音 2:1-5，創世記 28:15，約書亞記 1:9
聖詩：〈以馬內利，懇求降臨〉（原為九世紀拉丁文詩篇，約翰·梅森·尼爾於1851年譯為英文）
