An Advent Storybook and Study: Seeking Truth, Goodness, and Beauty
将临期故事与研读：寻找真理、善良与美丽
© 2025 Lūminé Press 版权所有。作者：Elsie Lungren。插画：Nicoleta Dabija。中文翻译：Monica 刘芃欣（提供繁体与简体中文版本）
第四日
「晚安，孩子们，」外婆开口道：「故事继续，玛利亚和约瑟正从拿撒勒前往伯利恒。我们的祖先——拿撒勒的奈蒂老鼠，正坐在驴子多蒂的鞍袋里，享受着这趟旅程。」
伯利恒之旅（上篇）
「吱——吱——」奈蒂老鼠尖声问道：「多蒂，请再解释一次，我们为何要前往伯利恒？这趟尘土飞扬的旅程恐怕要耗费数日甚至数周！」
「你不喜欢公路旅行吗？」多蒂反问：「我可是热爱公路旅行，能亲眼见识拿撒勒之外的世界风貌。」
「我猜大部分辛苦都得你扛，」奈蒂承认道，「我不过是搭便车罢了，但97英里路途漫长，山路又险峻难行。伯利恒海拔比拿撒勒高出近1500英尺，这意味着不仅得频频上坡，蜿蜒的山麓地形更让我们得不断爬升又下坡。更别提每处转角都可能潜伏着强盗或野兽。而玛利亚眼看就要生产耶稣宝宝了！我虽享受在你的鞍袋里颠簸，但玛利亚的处境想必不怎么愉快！若神真要耶稣降生，为何不阻止这场人口普查？何谓人口普查？」
「嘶——！」多蒂嘶鸣道：「人口普查就是清点所有居民。这可不是罗马人发明的点子。在《民数记》1:2-3，上帝对摩西说：『你要按着宗族、家室，将以色列全体的男子按名逐一清点。你和亚伦要按着以色列人所有的支派，将所有二十岁以上、能服兵役的男子数点出来。』因此，人口普查的其中一个目的，是让国家了解其军队规模。另一个目的则是让政府掌握可从人民身上征收多少税金，这有助于规划新建道路、桥梁和水道的经费。奥古斯都皇帝下令进行人口普查，最可能的原因是想计算征税所得的财力。路加福音2:1-5说明每人必须返回祖籍地登记。因约瑟是戴维王的后裔，他必须前往戴维的城邑——伯利恒；而玛利亚既将成为他的妻子，便随他同行。」
外婆停顿片刻：「继续讲述故事前，我要告诉你们一件约瑟和玛利亚当时并不知晓的事——因为圣经尚未记载此事，但他们却表现得彷佛早已知晓，这正彰显了他们的崇高品格。但既然我们能从圣经预见他们的未来，就来查考经文是否真要求约瑟必须参加人口普查、是否真需缴纳税款。毕竟当时统治者是罗马人而非犹太人，他们为何要向罗马人纳税？若选择隐匿是否过分？
「且看保罗在《罗马书》第十三章的教导：『人人都要服从执权长柄的⋯⋯你们纳税也是同样理由⋯⋯你们要像各人偿还所亏欠的：要缴纳税款和政府规定的费用』（罗马书13:1,6,7）。再看路加福音20:22-25，法利赛人身为律法教师，试图用诡计陷害耶稣。他们向耶稣提出这样的问题：
「向西泽交税对不对？」
耶稣是破了他们的诡计，就说：「拿一块银币来，上面铸的是谁的肖像和名号？」
他们回答：「是西泽的。」
耶稣说：「那么，该给西泽的，就给西泽；该给上帝的，就给上帝。」
再看看保罗在提多书3:1怎么说：『提醒众人要顺服掌权者和执政者。』
「换言之，」外婆继续说道：「若人口普查是由罗马帝国权威——即西泽奥古斯都——下令实施，且西泽要求民众登记并纳税，而当时以色列人正受罗马帝国统治，那么参与普查绝非可有可无之事。这正彰显约瑟何等良善。
「在暂停故事到明天之前，让我们再听听多蒂对奈蒂说了些什么。」
多蒂接着说：「奈蒂，妳问得好。为何上帝不阻止人口普查？未婚怀孕对玛利亚而言难道还不够艰辛？上帝当真要她承受颠簸旅途的疲惫，以及每一步都潜藏危险的恐惧？若上帝真要让祂的儿子耶稣降生，玛利亚和约瑟理当质疑祂为何放任此事发生。
「但上帝要我们信任祂。祂要我们怀抱信心。若有信心，便能相信祂必实现圣经中所有应许与预言。无论处境多么艰难险峻，我们深知上帝与我们同在。创世记28:15中，上帝对亚伯拉罕说：『我必与你同在，无论你往哪里去，我必保佑你。』乔舒亚记1:9中，神对乔舒亚说：『你要刚强勇敢，不要惧怕，也不要气馁，无论你往哪里去，上主你的上帝都会与你同在。』玛利亚和约瑟深信上帝挑选他们协助将耶稣——以马内利，带到世上，并确信上帝必保守他们平安。」
奈蒂专注聆听：「我渐渐明白，我们正身处上帝宏伟计划的核心。真期待接下来会发生什么事！」
外婆微笑着说：「这趟旅程可真不简单！充满危险、未知与冒险，还有无数转折。真好奇路上是否也有闪烁的星辰、闪烁的萤火、美丽的日出与鸣唱的鸟儿，这些我们只能凭空想象了。」
应用：今日故事段落阐述了荣耀、顺服、信任、信心与勇气。约瑟和玛利亚深知，此刻奉命启程实非适宜之时——玛利亚即将临盆！他们别无选择，必须顺服掌权者，顺服那位要求世人尊崇权柄的上帝。然而这趟旅程更要求他们全然信靠上帝，怀抱无畏勇气。正如亚伯拉罕与乔舒亚昔日的典范，他们如此实践了。他们为我们树立了崇高的榜样。在我们自身生命中，同样能竭力追求顺服、信靠上帝必守祂的应许、确信上帝常与我们同在，并怀抱勇气。
经文：路加福音 2:1-5，创世记 28:15，乔舒亚记 1:9
圣诗：〈以马内利，恳求降临〉（原为九世纪拉丁文诗篇，约翰·梅森·尼尔于1851年译为英文）
