An Advent Storybook and Study: Seeking Truth, Goodness, and Beauty
將臨期故事與研讀：尋找真理、善良與美麗
© 2025 Lūminé Press 版權所有。作者：Elsie Lungren。插畫：Nicoleta Dabija。中文翻譯：Monica 劉芃欣（提供繁體與簡體中文版本）
第一天
窗外，明月高懸於澄澈星河之下，照耀著新落的雪毯，使這片寒冬之夜的積雪如鑽石般熠熠生輝。室內暖意融融，壁爐火光搖曳，聖誕樹上點綴著白色燈飾——這棵樹是他們當天剛裝飾好的，歡笑聲充滿整個房間。老鼠先生和老鼠太太的五個孩子正熱切期待著，每年聖誕節前第四個星期日開始，他們的外婆便會講述這個故事。他們深知，這正是降臨節的起始之日。
外婆舒適座椅旁的小桌上，擺放著孩子們當天親手製作的常青藤花環。青翠的松針間點綴著冬青漿果與小松果，四支細長蠟燭呈方形排列於花環四角。其中一支是粉紅色的，剩餘三支是紫色的。中央豎立著一支白色柱狀蠟燭，要等到聖誕節當天才會點燃。這是他們的降臨節花環，孩子們知道外婆會先點燃第一支蠟燭，才開始講故事。
當孩子們屏息凝望時，歡笑聲驟然化作肅穆的靜默。
「孩子們，」外婆笑瞇著眼，眼底閃著光芒說道：「今天是降臨節首日，從此刻起直到聖誕節，每逢週日我們將點燃一支蠟燭，引領我們思索聖誕節的真諦。有人記得那是什麼嗎？」
五隻小手同時高舉。外婆點名最年長的安妮卡回答：「聖誕節是慶祝耶穌誕生的日子！」
「說得對！」外婆繼續說：「兩千多年前，上帝深知世人需要幫助，於是讓祂的獨生子耶穌降生為嬰孩來到人間。聖誕節正是紀念這件事的日子。耶穌的誕生是上帝賜予我們的禮物，而耶穌為我們帶來了更多禮物。有人記得那些禮物嗎？」
這次外婆點了雙胞胎中的琳妮亞——她正繫著親手縫製的新紅白格子圍裙！
「希望、和平、愛與喜樂！」琳妮亞喊道。
「答對了！」外婆說，「所以每逢週日點燃蠟燭時，我們將回憶其中一份禮物。」
「今天點燃第一支蠟燭時，我們要記住：因為耶穌，所以我們擁有希望。」
「這意思是什麼呀，外婆？」最小的阿斯特麗德德問道。
「問得好，」外婆說。「當時的世界，就像今天一樣充滿罪惡。我們可以稱之為黑暗。在黑暗中，人們會跌跌撞撞，常常走向錯誤的方向，感到深深的孤獨。他們會感到迷失，需要被拯救、需要認識上帝的愛。因此上帝差遣祂的兒子成為救世主。」
「如今我們已全然明白祂的救贖計劃。我們知道耶穌長大後，會教導人們認識上帝，傳揚愛與仁慈的重要性。我們也明白，因著祂對世人的深愛，終將有一天——祂會犧牲自己的生命，為世人的罪孽付上代價 ，使人們不必承受刑罰。這一切都是偉大救贖計劃的一部分，但想到耶穌在那天受死，至今仍令我們難以承受。 」
「接著便是最精彩的部分。正因耶穌是神的兒子，死亡無法戰勝祂。因此在第三日——我們每年復活節主日紀念的日子——祂從墳墓中復活，既為彰顯祂是神的兒子，也為賜予全人類有史以來最偉大的禮物。 無論古今，凡相信祂是神之子，並邀請祂成為生命主與救世主的人，罪必得赦免，終將與祂同享天國永生。這何等浩瀚的恩典，對當時以及現在的所有人來說是多麼美好的禮物啊！這恩典向來是白白賜予眾人的，無人需靠功績換取，唯須敞懷接納，選擇邀請耶穌進入心田。何等奇妙的救贖計劃！而這一切始於耶穌降世為嬰孩！正因如此，聖誕節對我們而言是如此特別的慶典。」
「今日縱使我們感到絕望，仍可記住：有耶穌同在，希望永存。我們只需定睛仰望耶穌，因祂如同黑暗中的明光，能為我們指明前路。請問各位能否想到，即使今日我們無法親眼看見耶穌的肉身，仍有什麼方法能持續仰望祂呢？」
次子西奧立刻接話：「我們可以讀聖經！聖經是上帝的話語，就像耶穌在對我們說話！」
「說得好，西奧。」外婆說：「你們知道約翰福音1章14節告訴我們『道成為人』嗎？『成為人』指的是耶穌以人的形像降生，所以你們說讀上帝的話語是看見耶穌的好方法，說得沒錯。」
安妮卡補充道：「詩篇119章105節說『上帝的話語是我們腳前的燈，是我們路上的光』！而約翰福音第一章5節和9節告訴我們，耶穌降生是為照亮世人，在黑暗中發光。我特別喜歡將耶穌與神的話語比作照耀黑暗的光，使我們不再孤單，得以看清前路。每當點燃降臨節蠟燭，每當看見聖誕樹上的燈光，便提醒我耶穌是世界的光，這想法讓我無比喜樂。」
「安妮卡，妳解釋得真好，」外婆說。「還有誰想到我們還能從哪些方面看見耶穌呢？」
「我們可以唱關於耶穌的歌！」阿斯特麗德補充道。
「我們可以禱告，和耶穌對話！」另一位雙胞胎盧卡斯也回答道。
「這些都是讓我們注視耶穌的好方法，」外婆說。「這讓我想起1918年海倫·雷梅爾所寫的聖詩〈當轉眼仰望耶穌〉。」
隨後外婆點燃第一支紫色蠟燭，說道：「我們點燃這支蠟燭，銘記嬰孩耶穌在聖誕節降生，為我們帶來希望。現在讓我們齊唱查理·衛斯理於1744年創作的聖詩〈我們渴望的耶穌〉第一節。明日我們將再次聚集在聖誕樹旁，開始講述這個故事。」
聖詩:
〈我們渴望的耶穌〉 Charles Wesley 1744 年創作
〈當轉眼仰望耶穌〉 Helen Lemmel 1918 年創作
